世界最大的射电望远镜“中国天眼”于2020年9月正式启动针对地外文明的搜索任务。搜索地外文明，原本就是“中国天眼”5个主要的科学目标之一。

数千年来，人类仰首苍穹，试图弄清楚自己是否是宇宙中唯一的智慧生命，却一无所获，究竟在地球之外是否还有生命，又是否存在地外文明呢？天眼的开启或许会为人类找到相关线索。

什么是地外文明

地外文明指的是地球之外的文明。文明是一种生命的高等形式。在地球上有非常多的生物，然而只有人类产生了文明。这些其它的生物，在我们眼中看来是没有文明的，它们以生命的形式存在。

为什么要寻找地外文明和地外生命

寻找地外文明和探索宇宙膨胀、黑洞等等，都是为了满足人类的好奇心。因为我们不知道它是否存在，所以我们要去找它。

我们如何搜索地外文明

1

用望远镜观测

发现地外文明首先要发现他们居住的星球，由于行星并不发光，我们只能利用望远镜看到那个星系的恒星，看这些恒星周围，有没有被照亮的行星，我们把这种方法叫做直接成像法。

除此之外，还有类似于这种水星凌日的天文现象。行星在围绕着其他的恒星绕转，它时不时会经过恒星，会遮挡住前面恒星的一部分光。这个时候我们就能够发现这颗行星的存在了。我们把这种方法称之为叫做凌星法。

到目前为止，我们已经通过各种方法，发现确认了4000多颗系外行星了。到目前为止，在4000多颗当中，只有10多颗跟我们地球非常相似，有可能会有生命存在的。

2

发射探测器

即使现在利用最先进的望远镜，我们依旧看不清超远距离行星的表面，只能将探测器能发射到行星的周围才能够看到。即使是火星上很多具体的地貌特征，我们依旧是看不清的。我们只有发射一些探测器到火星的周围，甚至于送到火星的表面，才能更加细致地研究它。

3

接收地外文明的信号

人类文明发展的过程中发明了电台、电视台和雷达，这些都可以发送电磁波。如果地外文明真的存在，通过接收电磁波，就能确认它们的位置。

中国天眼如何搜索地外文明

中国天眼又称为500米口径球状射电望远镜，是世界上最大而且最为灵敏的射电望远镜，它接收电波的面积相当于30个足球场。

在南仁东先生的带领下，中国天眼从立项之初，就确定了5大科学目标，其中包括寻找地外生命。中国天眼能对电磁场的频段进行扫描，然后分析这些信号的特征。发现其中有可能是雷达或者电视信号的特殊电磁波。

以FAST的能力，它可以监测邻近的几百光年之内的所有系外行星。它最大的优势就是它的口径大，口径大单位时间能采集到的电磁场就多。这样就可能探测到更微弱的电磁波信号。

事实上，“中国天眼”针对外星生命的搜寻行动，早就开始了。2018年，“中国天眼”就安装并调试了专门用于地外文明搜索的后端设备。这个功能有点像筛子的后端设备，主要就是从“中国天眼”浩如烟海的电磁信号中，把天体和人工信号排除掉，筛选出有用的信号。

未来，“中国天眼”或许会找到地外文明的相关线索，引领地外文明搜索的复兴。

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